在我國電力電纜較普遍使用是上世紀60年代以后，等級有限，使用范圍較窄，當時為解決電纜故障，科研人員研制生產出了以“沖閃法”為原理的電纜故障測試儀。電纜故障測試儀測試電纜故障的方法有三個步驟：
        *步：先用測距儀測距離。其實，先要判斷電纜故障是高阻還是低阻或者是接地，根據這個條件采用不同的測試方法。如果是接地故障，就直接用測距儀的低壓脈沖法來測量距離；如果是高阻故障，就要采用高壓沖擊放電的方法來測距離，用高壓沖擊放電的方法測距離時又要許多的輔助設備，如高壓脈沖電容、放電球、限流電阻、電感線圈以及信號取樣器等等，操作起來既麻煩又不安全，具有一定的危險性，更為煩瑣的是還要分析采樣波形，對測試者的知識要求比較高。
        第二步：是查找路徑（如果路徑清楚這一步可以省掉）。在查找路徑時，要給電纜加一信號（路徑信號發生器），再用接收機接收這個信號，沿著有信號的路徑走一遍，就確定了電纜的路徑。但是，這個路徑的范圍大致要在1-2米之間，不是特別準確。
        第三步：是根據測出的距離來*定位。其依據是打火放電產生的聲音，當從定點儀的耳機聽到聲音zui大的地方時，也就是找到了故障點的位置。但是，由于是聽聲音，所以，受環境噪音的影響，找起來相當費時間，有時要等到晚上才可以。當遇到交聯電纜時，就更費時間了，因為，交聯電纜一般都是內部放電，聲音非常小，幾乎聽不到，zui后只有丈量了。
        因此，用這種方法可以解決大部分的以油浸紙作絕緣材料的電力電纜故障，對于近幾年出現的以交聯材料和聚乙烯材料作絕緣材料的電纜故障，測試效果不是太理想，原因是打火放電所產生的聲音往往很小（電纜外皮沒有損傷，只是電纜內部放電），遇到這種情況時，就只有用其它方法來解決了。
        雖然有這樣的不足之處，但以“沖閃法”原理設計成的電纜故障測試儀在很長一段時間內為企業解決了不少電纜故障，大家基本上是認可的，其貢獻有口皆碑。目前已廣泛運用到各個行業，隨著各行各業的快速發展，電纜的用途越來越廣泛，電纜的種類也不斷增多，這樣電纜故障不斷發生就是一種必然。我們知道，各行業對所用電纜的等級、使用的環境、接線配電的方式、絕緣要求各不相同，不同電纜的電纜故障特征也有很大的不同之處，原因是使電纜發生故障的因素有許多方面，可目前人們由于以前養成的習慣，總想以一種方式解決所有的電纜故障，所以現在市場上還是以“沖閃法”為原理設計的電纜故障測試儀占主導地位。然而，在有些行業用“沖閃法”去解決電纜故障，根本就測不出故障，而且很有可能會產生嚴重后果，如路燈用的電纜和礦山用的井下電纜就不能直接用“沖閃法”去測試故障，同樣其它行業用的電纜都有各自的特點。但是，隨著科學技術的不斷發展，我們應該能夠找到更加簡便的測試方法，把電纜故障進行分類，對癥下藥，具體問題具體分析，這樣我們就會發現實際有些電纜的故障無須“沖閃法”的原理，解決起來也十分方便快捷。